Dans la région de Dunkerque-Gravelines, Oye-Plage est une belle commune sauvage de la Côte d’Opale. Située à la limite du département du Pas-de-Calais, Oye-Plage présente la particularité d’être la commune la plus étendue du département avec ses 34 km2.
Trésor de nature et de biodiversité, Oye-Plage constitue une destination de choix. On aime sa petite plage à deux pas de Grand-Fort-Philippe, de Gravelines et de l’embouchure de l’Aa. Surtout, le platier d’Oye, Réserve Naturelle Nationale, promet de belles promenades dans une zone littorale préservée.
En vacances ou en balade dans le secteur ? Partez sans plus attendre à Oye-Plage !
La plage de Oye Plage
La Plage de Oye-Plage, que l’on appelle Plage des Ecardines, est un endroit naturel et sauvage aux portes de la Réserve naturelle du Platier d’Oye. Elle comprend une plage de quelques kilomètres de long composée de sable fin, ainsi qu’une bande de dunes s’achevant aux portes de Calais. La plage se termine pour ainsi dire au terminal de Ferries. A l’opposé vers l’Est, la plage de Oye-Plage aboutit à l’embouchure de l’Aa et la plage de Grand-Fort-philippe.
A noter la présence d’un bunker allemand sur la plage de Oye-Plage : le blockhaus des escardines.
Plage intimiste dénuée de front de mer, elle est parfaite pour se ressourcer au soleil ainsi que pour profiter de la mer en famille. Une partie de la plage des Escardines est par ailleurs surveillée en été.
Seul bémol : la plage étant sauvage, il est nécessaire de marcher un peu avant de s’y rendre ! L’accès se réalise depuis le parking de l’avenue du Platier.
Concernant nos amis à quatre pattes, les chiens sont autorisés sur la plage de Oye-Plage. Mais uniquement tenus en laisse en dehors de la zone de baignade, sauf le matin et après 18h.
Patrimoine de Oye Plage – les monuments
Voici deux monuments incontournables à Oye-Plage : l’église Saint-Médard et la Tour penchée.
La tour penchée de Oye Plage
Cette tour constitue un blockhaus allemand ayant résisté à la fin de la guerre. A la libération du territoire en 1944, l’armée allemande dynamita en effet la plupart de ses blochaus. Celui-ci restera néanmoins debout en raison de la faiblesse de la charge qui lui avait été dédiée.
La particularité de se monument est qu’il présente une forme de clocher. Cette architecture avait durant la seconde guerre mondiale pour but de tromper la Royal Air Force. Il est en effet d’usage, même en temps de guerre, d’épargner les églises !
L’église Saint-Médard
L’église Saint-Médard, largement remaniée durant son histoire, comporte toujours sa tour primitive. Celle-ci a été édifiée en 1553 par les Anglais, vraisemblablement sur une église préexistante. Soit peu avant la reprise du territoire par le Royaume de France. Le reste du bâtiment date du XIXème et du XXème siècle.
Une rando nature incontournable à Oye-Plage : le Platier d’Oye
La réserve naturelle nationale du Platier d’Oye s’étend sur presque 400 hectares, dont plus d’un tiers sur la terre ferme. 250 hectares de cette réserve classée en 1987 intègrent en effet le territoire maritime. Joyau naturel, une riche biodiversité s’y épanouit, dont un nombre important d’oiseaux migrateurs.
Cette réserve comprend des sentiers pédestre et peut se découvrir à l’occasion de visites libres ou guidées.
Pour en savoir davantage sur cette réserve, rendez-vous sur notre article consacré au Platier d’Oye à Oye Plage.
Autres balades et randos autour de Oye Plage
Outre la Platier d’Oye, Oye plage est propice à la rando pédestre. La commune est en effet traversée par le GR Littoral et le GR 120.
Pour les amateurs de vélo, Oye-Plage comprend également un tronçon de la Vélomaritime, elle-même intégrée à la Véloroute de l’Europe EuroVélo 4 ».
Histoire et origines de Oye-Plage
La toponymie de Oye Plage nous laisse entrevoir une partie de son histoire à partir du Moyen-Age. La localité se faisait appeler Ogia au VIIème siècle, puis Oya en 1084. Au XIIème siècle, des écrits mentionnent Hoya, Oium, Hoie. La ville du littoral devient Oie, puis Hoia au XIIIème, puis enfin Oye au tout début du XIVème siècle. Augia, en ancien germanique, signifie « île ». Car aussi étonnant que cela puisse paraître, une partie du territoire de Oye-Plage constituait au début du Moyen-Age un territoire insulaire lors des grandes marées formant le Golfe de l’Aa (Sinus-Itius). Ce golfe inondant toute l’actuelle Flandre maritime s’étendait jusqu’à Watten. Soit aux portes du marais audomarois.
Si l’on parlait « d’Oye » durant l’Ancien Régime et le XIXème siècle, la commune sera rebaptisée Oye-Plage en 1913. C’est alors l’apogée de la mode des centres balnéaires, des sanatoriums littoraux et des bains de mer. Oye-Plage a bien entendu surfé sur cette activité économique grâce au chemin de fer établi en 1872 avant qu’un casino n’y soit construit.
Pour l’anecdote, les habitants de Oye-Plage se font appeler les ansériens. Anser signifie bel et bien « oie » en latin, mais il est question dans cette traduction du volatile de basse-cour !
Des vikings à la Guerre de Cent ans
Oye-Plage n’a pas conservé énormément de vestiges de son histoire. Quelques traces écrites mentionnent un passage des vikings par son territoire littoral afin d’envahir le territoire Morins (Cathédrale de Thérouanne, puis abbaye de Saint-Bertin).
Proche de Calais, nous savons qu’elle passa sous la couronne Anglaise après la Guerre de Cent ans, jusqu’en 1558 (elle appartenait au comté de Boulogne puis au comté d’Artois jusqu’alors). C’est même au château d’Oye que fut organisée en 1439 une conférence entre la France et l’Angleterre. L’objectif de cette rencontre : la paix. Mais comme nous le savons, les pourparlers n’eurent que peu d’effets. C’est également dans l’actuel Oye-Plage, à l’église Saint-Médard, que des hauts dignitaires anglais, mais aussi que des français furent enterrés après avoir été tué au champ d’honneur lors du siège de Calais en 1346. Des soldats morts durant le siège de Gravelines en 1558 y ont également été inhumés. Ce n’est qu’après cette dernière bataille du XVIème siècle que Oye-Plage revint à la couronne française.
Oye Plage durant les deux guerres mondiales
Durant la Grande Guerre, Oye Plage accueillit des troupes en stationnement.
Son histoire sera plus mouvementée pendant le second conflit mondial. Les Allemands y établirent des blockhaus en anticipant le débarquement américain. Une fausse rumeur divulguée à dessein par les alliés a en effet croire à l’ennemi en un débarquement Allié sur la Côte d’Opale.
L’édification de ces blockhaus demanda aux Allemands de démolir une partie du front de mer dont le Casino. A la libération, les bunkers furent tous démoli par explosion. Un seul résista aux charges. Il s’agit de la « Tour Penchée », entrée depuis dans le patrimoine anserien.
Pour en savoir davantage sur le Platier d’Oye et la ville de Oye-Plage : Wikipedia ou le site de l’Office de Tourisme Audruicq – Oye-Plage