Amiens, la capitale de la Somme, renferme bien des lieux à voir et visiter, avec ses monuments, son quartier Saint-Leu et ses célèbres hortillonnages. Il s’agit également de l’une des villes de résidence du célèbre Jules Verne à la fin du XIXème siècle. Deux monuments à voir et à visiter à Amiens, en rapport avec l’écrivain: la maison Jules Verne et le cirque Jules Verne.
Découvrez dans cet article l’histoire de ce cirque municipal. Un autre dossier est consacré au musée dédié à Jules Verne.
Un cirque couvert inauguré par Jules Verne en personne !
Le Cirque Jules-Verne est un monument d’Amiens (80, Somme, Picardie, Hauts-de-France), classé au titre des monuments historiques depuis 1975.
Anciennement dénommé Cirque municipal d’Amiens, cette construction date de 1889 et est l’œuvre de l’architecte Émile Ricquier, ancien élève de Gustave Eiffel.
Architecture et caractéristiques du cirque Jules Verne
Ce cirque en dur présente une piste de 13m de diamètre, 1650 places assises en circulaire et 1400 en mode scène, soit plus de 3000 places en tout ! En cela, il s’agit du plus grand cirque en dur de France.
Émile Ricquier conçoit tout d’abord un bâtiment de style régionaliste employant la brique, tout en laissant apparaître les structures métalliques. Un style qui n’est pas sans rappeler son mentor, Gustave Eiffel. Ce projet ne faisant pas l’unanimité, un enduit imitant la pierre fut posé et le bâtiment prendra un caractère plus néoclassique.
Notons que la décoration intérieure actuelle n’est plus celle de la fin du XIXème siècle qui avait adopté un style pompéien.
Histoire du cirque de Jules Verne
Amiens est intimement liée à la tradition du cirque. Dès 1845, chaque année, un cirque animait la foire de la Saint-Jean. Pour l’occasion, un bâtiment en planches était assemblé. En 1865, une société de spectacles encourage la municipalité à initier la construction d’un cirque en dur afin de promouvoir cet art. Mais les dépenses pouvant être élevées, la ville s’en tient à un cirque provisoire qui s’élèvera place Longueville de 1874 à 1888.
Fort heureusement, le maire de l’époque, Frédéric Petit, soutenu par un concitoyen amiénois répondant au nom de Jules Verne, réactive le projet dès 1887 et souhaite, tout comme Jules Verne, voir les travaux se terminer afin d’inaugurer le monument à la foire de la Saint-Jean de 1889, et pour le centenaire de la Révolution française. Ce fut chose faite. Cette bâtisse hors norme fut inaugurée en temps et en heure par Frédéric Petit et l’illustre auteur de romans de science-fiction.
Au cours du XXème siècle, le cirque d’Amiens réussit à survivre aux guerres et accueillit de nombreux spectacles, meetings, combats de catch, séances de cinéma… La société parisienne de spectacles y produira des événements de qualité de 1946 à 1951 et l’école de cirque d’Amiens créée en 1981 s’y produira. En outre, le cadre se prêta pour le décor de quelques films du dernier quart du XXème siècle.
Suite à une campagne de restauration et de rénovation, le cirque d’Amiens prend officiellement le nom de cirque Jules Verne en 2003. Il deviendra le siège du Pôle Régional des Arts du Cirque. En outre, le Cirque Arlette Gruss transféra son siège social à Amiens et présenta au sein du cirque flambant neuf son nouveau spectacle dès sa réouverture.
Depuis ce temps, il présente de nombreux spectacles divers et est devenu un EPCC labellisé Pôle national des arts du cirque ayant pour but de promouvoir les arts du cirque sous toutes ses formes. Le cirque Jules Verne accueille également des artistes en résidence, souhaitant monter des spectacles dans un lieu unique et historique fréquenté jadis par les grands noms du cirque: Gruss, Fratellini, Amar…
Pour en savoir davantage sur la vie du cirque Jules Verne, rendez-vous sur le site du pôle national des arts et du cirque.
