Hardifort, un village flamand doté d’une église… sans clocher!

Petit village de 350 habitants situé près de Cassel, Hardifort (Hardevoort en néerlandais) a la particularité d’abriter en son sein une église à Klockhuis, c’est à dire, une église sans clocher, jouxtée par une « maison des cloches ». Celle-ci fut construite « provisoirement », suite à la destruction du véritable clocher. Notons que cette klockhuis est désormais classée monument historique et s’avère être la seule Klockhuis avec celle d’Eecke en Flandre française.

Eglise d’Hardifort

Klockhuis

Gravelines, ville fortifiée, destination de choix sur la Côte d’Opale

Ville de 12 000 habitants, située à l’embouchure de l’Aa, Gravelines est une ville dotée de 3 kilomètres de fortifications, offrant un parcours de balade très agréable. Ces fortifications médiévales ont connu quelques modifications de la part de Vauban en 1706, alors nommé gouverneur de Gravelines.

Gravelines comporte deux hameaux : Les Huttes, à l’Est et au Nord, Petit-Fort Philippe. Ce dernier s’est développé durant le XIXème siècle et fait désormais office de station balnéaire pour la commune.

A voir, à visiter à Gravelines:

– Le Beffroi de Gravelines, datant de 1825, en réalité troisième tour édifiée sur la place Charles Valentin.

– L’hotel de ville de Gravelines, datant de 1836, a été rénové et agrandi en 1989. A noter que la façade comporte un cadran solaire ainsi que les armes de la ville et que ses sous-sols servirent, non pas de prison, mais de réserve de sel à l’époque de la pêche en Islande.

– Le Château Arsenal, datant du XII ème siècle, constitue une pièce principale des fortifications. Il comporte une poudrière abritant maintenant le musée du dessin et de l’estampe originale, seul musée du genre en France.

– L’église Saint Wilibord de style gothique avec portail renaissance datant de 1598.

– En direction de Petit-Fort Philippe se dresse un petit Moulin à Cage de bois, le Moulin Lebriez

– A l’Est du Hameau des Huttes, la ferme du Grand Colombier datant du début de XVIII ème siècle.

– La citerne militaire datant du XVIIIème siècle

– L’ancienne caserne militaire, la caserne Varenne;

– Le phare de Gravelines datant du XIXème siècle

– La casemate Uxelle datant de la révolution et de l’empire

– La porte de Dunkerque dite « porte aux boules ».

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Balade près des remparts

Grand-Fort Philippe, visite, découvertes et traditions au sein de cet ancien village de pêcheurs

(En néerlandais, Groot-Filipsfort) La commune tient son nom du fort construit au XVIème siècle par les espagnols.

Cette commune de 5300 âmes aurait été constituée vers 1640 par des marins pêcheurs des huttes. Ce village fut séparé en 1812 par un rempart de terre afin d’accueillir les contrebandiers anglais, les smogglers puis d’autres pêcheurs des huttes pour former le hameau de Petit-Fort-Philippe.

La commune de grand-Fort Philippe a acquis son autonomie administrative en 1888.

A voir, à visiter à Grand-Fort-Philippe:

– Le calvaire des marins;

– La maison de sauvetage construite en 1937;

– Le musée de la mer;

– L’église Notre-Dame-de-Grâce.

Le Calvaire de Grand-Fort, lors de la procession du 15 août (2013)

Les manifestations et événements à Grand-Fort-Philippe:

– Le carnaval, se déroulant le mardi-Gras, en parallèle de la bande de Rosendael. La particularité de ce carnaval consiste à bruler un géant confectionné pour l’occasion, à la fin de la bande, cette tradition remplaçant le lancer de Harengs.

– La procession des bateaux le 15 août, le long du chenal, après la messe. Les bateaux défilent devant le calvaire ou le prêtre fait une bénédiction, avant que les embarcations atteignent la mer pour y jeter des gerbes de fleurs en mémoire des marins disparus.

– La ducasse, organisée la dernière semaine d’août;

– La fête de la Saint-Martin, aux alentours du 10 novembre. Durant cette fête, les enfants défilent munis de lanternes à la recherche de l’âne Saint-Martin.

Les géants de Grand-Fort-Philippe

Grand Fort-Philippe possède également 5 géants: La Matelote, Fiu, Gut, Soeur et Bergur, le géant de l’harmonie Sainte Cécile.

Les spécialités de Grand-Fort-Philippe

Spécialité locale: le cululutte, brioche truffée de raisins secs, à manger accompagné d’un rhum. Pourquoi ce nom? Ernest Clercq, boulanger exerçant au début du vingtième siècle, était surnommé Lulutte et vendait ce type de brioche ronde. La forme spécifique de cette brioche entraina son premier surnom: « cul ». Puis, les ouvriers prirent l’habitude de crier en entrant dans la boulangerie: « Un cul, Lulutte ».  100 ans plus tard, le Cululutte s’intègre parfaitement dans le patrimoine culturel local!

Village de 600 habitants né au XII ème siècle avec l’Abbaye Cistercienne fondée par Saint-Bernard en 1140.

Le village se situe en plein marais audomarois et jouxte la forêt domaniale de Rihoult Clairmarais. Sa position géographique et le cadre qu’elle offre font de cette commune une destination touristique incontournable de l’audomarois.

Eglise Saint-Bernard

 

A visiter, à voir sur Clairmarais:

 

– Le marais audomarois, aussi agréable à découvrir, que ce soit à pieds, en vélo ou en bateau. A noter que ce marais est l’un des derniers à être habité et cultivé;

– Plus spécifiquement, la réserve naturelle du Romelaere;

– La forêt domaniale de Rihoult-Clairmarais et le lac d’Archelles

– La grotte Notre-Dame-de-Lourdes;

– Les ruines de l’Abbaye Cistercienne;

– La ferme cistercienne de la cloquette;

– La ferme de l’Abbaye;

– La Grange-Nature;

– L’église Saint-Bernard.

Ancien site de lancement de v2, au coeur de la forêt de Clairmarais

 

Rond-point du Rostat, forêt de Rihoult Clairmarais.

Esquelbecq, village flamand aux multiples curiosités

Cette commune de 2100 habitants est établie sur le bord de l’Yser. Ce fleuve ainsi que la présence de nombreux chênes jadis explique peut-être l’étymologie de la ville signifiant littéralement « rivière aux glands » (en néerlandais :Ekelsbeke).

C’est un sympathique village, où se dresse sur la place une magnifique Eglise à trois nefs égales.

Eglise Saint-Folquin du 10ème siècle aujourd’hui Hallekerke avec, en contrebas, les préparatifs de la nuit du livre (Esquelbook)

A voir, à visiter à Esquelbecq:

– Le chateau d’Esquelbecq datant duè XIIIème siècle, avec son comlombier, sa conciergerie, ainsi que son jardin à la française;

– Ancien hôtel du baillage place Bergerot, datant de 1615;

– Eglise Saint-Folquin du 10ème siècle, reconstruite en 1978 suite à un incendie survenu en 1976;

– Maison du Bailli rue de Bergues;

– La grange à pans de bois d’Esquelbecq datant du XVIII ème siècle;

– Le site mémoire de la Plaine au bois.

Cassel a la particularité d’organiser deux carnavals : le carnaval d’hiver durant le week-end du Mardi Gras et celui d’été, le lundi de Pâques. Alors que la version hivernale s’apparente à un carnaval classique comprenant défilés et danses des géants, le second revêt un tout autre caractère.

Au carnaval d’été,  les festivités débutent dès 6 heures du matin ! En effet, les Casselois se réunissent avant le lever du soleil, munis de tambours, cymbales, casseroles et autres crécelles et ce, dans un seul but : réveiller tout Cassel ! Le spectacle laisse sans voix : dans la brume matinale, un millier de carnavaleux serpente les rues tortueuses de la vieille ville flamande, frappant à l’unisson sur leurs instruments. L’ensemble du cortège est dirigé d’une main de maître par le tambour major.

Ce divin tintamarre n’aurait qu’un seul but, préparer Cassel à la fête et à la venue des géants.

Toujours est-il que cette tradition ne laisse aucun espoir aux lèves-tard! Le parcours, bien défini, emprunte la majorité des rues, sans omettre le jardin public, ni la maison de retraite (au grand bonheur des pensionnaires !) avant de finir sur la Grand’Place, où les cafés et estaminets sont pris d’assaut !

Loin de se calmer, Cassel accueille ensuite bon nombre de touristes, venant assister aux diverses festivités de la journée : fanfare jouant à tue-tête, défilés de grosses têtes, danses des géants et démonstration du four merveilleux, qui aurait la faculté de rajeunir les vieux et de redresser les bossus (enfin, selon le docteur Kakiskoff)! Des animations dont les casselois sont friands, se déroulant sur fond de fête foraine !

Inutile de souligner que la ville Cassel, comme tout carnaval, a elle aussi ses chapelles organisées par ses habitants… Ainsi, l’ambiance est maintenue tout au long de la journée, jusqu’au coucher des géants.

Cette dernière animation débutant dès 22 heures, témoigne de tout l’attachement que portent les flamands à leurs traditions ! Certains affirment sans hésiter que cet instant demeure le meilleur du carnaval… Et effectivement, nous avons pu le constater ! Pendant que Reuze-Papa et Reuze-Maman dansent sur la ritournelle du Reuze Lied, la foule est en liesse, chante, crie, danse… Dans cette époque où les coutumes ont la vie dure, un tel attachement aux traditions témoigne de l’esprit flamand !

Quand bien même le but de cet article serait de résumer cet évènement, il est résolument impossible de mettre des mots sur ce que l’on ressent, un lundi de Pâques, à Cassel…

Dunkerque, capitale des Dunes de Flandres, ville à découvrir, riche en traditions

Dunkerque signifie en flamand « Eglise des hauteurs ». Ville portuaire de 91 000 habitants aujourd’hui, elle était la cité de Jean Bart, des pêcheurs et des corsaires. Elle fusionna en 1970 avec Malo-les-Bains et en 1972 avec Rosendael.

La ville fut détruite à 80% par les deux guerres mondiales, ce qui nécessita de nombreuses reconstructions et restaurations.

Dunkerque et ses environs proposent à ses visiteurs de multiples parcs et musées, de nombreux sites et monuments à découvrir. Notons de plus l’événement annuel tant attendu secouant le dunkerquois: le célèbre carnaval!

Mairie de Dunkerque (Carnaval 2012)

A voir sur Dunkerque :

– Porte monumentale de l’ancien arsenal édifiée en 1686 par Vauban, donnant accés au Parc de la Marine.

– Le beffroi datant de 1440, en réalité clocher-porche abritant quarante huit cloches jouant à la demie la cantate à Jean Bart et chaque quart, des musiques populaires. Le beffroi servit de tour de guet jusqu’en 1940 et fut, jusqu’au XVIII ème siècle la tour de l’église Saint-Eloi.

– L’église ,Saint-Eloi , Hallekerque à cinq nefs, datant de 1450 et édifiée à l’emplacement de la chapelle Saint-Gilles.

– La maison et la tour de l’armateur.

– L’hôtel de ville édifié par Louis-Marie Cordonnier en 1901 et restauré suite aux bombardements de 1940 par son fils, Louis Stanislas Cordonnier.

– Le vieux port, dominé par la tour du Leughenaer (le menteur en flamand),  ce nom provenant d’une fausse alerte donnée par un guetteur jadis. Cette tour a la particularité d’être la seule tour restante parmi les 28 tours que comprenaient les fortifications au XVème siècle. Le vieux port est animé régulièrement par le marché aux poissons.

– La colonne de la victoire auparavant érigée au milieu des dunes jusqu’en 1940, s’élève Place de la Victoire, à la mémoire de la victoire de la bataille de 1793 (bataille d’Hondschoote).

– La chapelle de Notre-Dame-des-Dunes, datant de 1403, édifiée à l’emplacement où l’on aurait retrouvé une statue de la vierge. Elle fut détruite à la révolution mais rebatie en 1815. Elle fut l’objet de nombreux dons de marins échappant au naufrage.

Vue de la citadelle: Nous pouvons apercevoir la mairie de dunkerque, le Beffroi ainsi que la tour du Reuze

Les musées de dunkerque:

– Musée des beaux arts

– Musée portuaire

– Musée d’art contemporain

– L’aquarium municipal.

Eglise Notre-Dame-de-Rosendael (Photo prise lors de la bande de Rosendael 2012 – Mardi-Gras)

Le carnaval de dunkerque, une tradition séculaire

Dunkerque, c’est aussi le carnaval ! Bien que de nombreuses communes ont depuis leur propre carnaval dunkerquois, c’est belle et bien la bande des pêcheurs de dunkerque (Visscherbende) qui est à l’origine de cette tradition. La Visscherbende se déroule le dimanche précédant le mardi Gras, suivie de la bande de la citadelle le lundi puis de la bande de Rosendael, cloturant « les trois joyeuses ». Le carnaval dunkerquois était initialement une fête organisée par les pécheurs de morues avant de partir de longs mois en Islande, pour peut-etre ne jamais revenir. Durant ces fêtes, chacun se déguisait. Les hommes empruntaient les vétements de leur femme, et vice-versa. Cette tendance existe toujours aujourd’hui, les hommes se déguisant la plupart en « ma tante » en arborant bas, perruques, chapeaux à fleurs et manteaux de fourrure.

Cf article spécifique sur le carnaval.

Géant : le Reuze (surnommé Reuze papa) pirate scandinave débarqué à Dunkerque au VIIème siècle, devenu défenseur de la ville. Il a pour épouse la  Reuzine Mitche (Reuze maman). Leur union donna naissance à trois enfants, Pitche, Bout’je et Meis’je. La famille est protégée par six gardes du corps.

Les gardes de la famille du Reuze

Reuze Papa et Meis’je

L’intrigue et les figuemen, des traditions dunkerquoises animant les carnavals!

L’intrigue est une tradition ancrée dans le carnaval dunkerquois…

Il s’agit en quelque sorte d’un jeu, consistant à retirer ou recouvrir tout signe distinctif, à se masquer, à transformer sa voix et  discuter dans les rues avec des personnes que nous côtoyons dans la vie de tous les jours, tout en créant des quiproquos!

Certaines personnes, quant à elles, se couvrent d’un ciré jaune, se dotent d’un masque, et parcourent la bande, une perche à la main, sur laquelle est montée une ligne de pêche avec un wamme (hareng) accroché à son extrémité. Ce sont les figuemen.

Ce nom provient des figuemen, qui, auparavant, se baladaient avec une figue ou une sucrerie accrochée à une ficelle à l’extrémité d’un bâton. Le but était d’une part de jouer l’intrigue, et d’autre part, d’amuser les enfants qui tentaient de happer la sucrerie au passage du figueman.

Bien vite, la tradition évolua. Fut accroché à la ligne un hareng fumé, ou une vieille chaussette contenant un morceau de fromage odorant, dans le but d’importuner les passants!

Ci-après un extrait du carnaval dunkerquois avec une chanson intitulé « figueman »

Quand j’s’rai trop vieux, que j’pourrai p’us arquer
Quand qu’j’rai p’us bon qu’à faire la bande sû l’côté
Quand les masqueloures qui sont sans pitié
D’un coup d’cul au fin fond d’la bande m’enverront dinguer
Avec un manche et un wamme
Je f’rai figue… figue… figueman
Pour avoir l’air moins con, avec mon bâton
J’emmerd’rai les côot’ches, j’leur f’rai sucer mon m’p’tit poisson
Quand mon pagne i’ s’ra plein d’copespèles
Quand mon bât’che i’ s’ra plein d’trous comme d’la dentelle
Quand mes gants à force, d’renverser l’whisky
I’ z’auront p’us d’doigts comme les mitaines à Stablasky
Avec un manche et un wamme
Je f’rai figue… figue… figueman
Pour avoir l’air moins con avec mon bâton
J’emmerd’rai les côot’ches, j’leur f’rai sucer mon m’p’tit poisson

Les trois joyeuses, rendez-vous incontournable des carnavaleux!

Avant les quatre jours de Dunkerque, il y a les trois jours de Dunkerque! Un rendez-vous de carnavaleux nommé « les trois joyeuses », s’étalant du dimanche précédant le mardi Gras, jusqu’à ce fameux mardi! L’événement commence à Dunkerque, avec le célèbre carnaval de Dunkerque ou « Bande des pêcheurs », pour se clôturer par la bande de Rosendael, en passant entre-temps du coté de la citadelle.

Le jour de la bande des pêcheurs

Chapelle de la mairie

Chahut avant la chapelle de la Mairie

Bande de Dunkerque

Après s’être restauré en chapelle, vient l’heure de la bande. Dés 15 heures sonnantes, le Tambour Major donne l’ordre à sa clique de lancer le départ. Là, des règles bien précises organisent ce « bazar-ordonné »: Au son des tambours, dès que la musique s’accélère, les carnavaleux, solidement arrimés aux bras des voisins, forment une ligne et poussent la ligne précédente et ainsi de suite, le tout maintenu par une première ligne « d’acharnés », exercant une pression dans le sens inverse! Tout va très vite et la sécurité, surnommée « les chasses-neiges », évacuent manu militari les flemmards inconscients trainant leurs guêtres devant la bande. Au son des fifres, chacun et chacune cesse de pousser, c’est l’accalmie, ou plutôt, le calme avant la prochaine tempête!

Rue de Dunkerque, jour de carnaval.

 

Pourvoyeur, du kipper, Delebarre, des homards, Vergriete…

 

Lors de la bande des pêcheurs, ou visscherbende, aux alentours de 17 heures, la foule de masquelourds en liesse se rassemble sous le balcon de la mairie de Dunkerque… De là-haut, la municipalité procède traditionnellement au lancer de harengs fumés (ou kippers). Ce lancer, organisé pour la première fois par la municipalité à l’initiative du syndicat des commerçants dunkerquois en 1962, n’est pas sans rappeler la pêche en Islande et la nourriture des pêcheurs.

Depuis 1990, et jusqu’en 2014, Michel Delebarre jetait également quatre homards en plastique donnant le droit aux chanceux les ayant rattrapés, à de véritables homards à retirer chez le poissonnier du coin. En réalité, ces homards étaient considérés comme des trophées de carnaval et étaient bien souvent jalousement conservés!

Cette tradition est un clin d’oeil à la campagne électorale de 1989, où les partisans de Mr Pourvoyeur, maire sortant de Dunkerque, ont répété le slogan « Pourvoyeur, des kippers! », sous les balcons de l’hotel de ville… Il ne fallut que peu de temps pour les partisans de Michel Delebarre afin de répliquer « Delebarre, du homard ».

Mais comme chacun le sait, le carnaval efface tous signes distinctifs. Dans la bande et dans les bals, point de différence ni de statut social, et encore moins de politique… Les carnavaleux se réconcilièrent bien vite en scandant « Pourvoyeur, des kippers, Delebarre, du homard »!

Cette année là, Mr Delebarre remporta les élections et prit l’initiative de poursuivre cette tradition en guise de clin d’oeil à sa victoire.

Suite à la défaite de Michel Delebarre en 2014 en raison de l’élection de Patrice Vergriete, une question demeurait en suspend pour le carnaval 2015… Que va t-on réclamer? Des frites? Le jour-J, en effet, Mr Vergriete se mit à lancer… des frites, protégées par un tube en plastique, ce trophée donnant droit à un menu moules-frites pour deux personnes, dans l’une des brasseries de la ville! En outre, une frite se distinguait des autres: celle-ci, aux couleurs de Dunkerque, donnait le droit à jeter les harengs du balcon de la mairie l’année suivante!

Le lancé de homard

 

Le rigodon

Suite au lancer de harengs, la bande repart de plus belle, avant de débarquer place Jean-Bart pour le rigodon. Là, la clique monte sur le kiosque à musique et la bande se lance dans un chahut continu d’une heure et demie autour du kiosque. L’ambiance est à son apogée! que l’on soit à l’intérieur du rigodon ou à l’extérieur, le souvenir reste inoubliable! Au sein du rigodon, les tambours et les cuivres résonnent et la mélodie des fifres nous pousse à chanter jusqu’à nous égosiller! Cette épreuve est tout de même réservée aux plus costauds, tant le rigodon est physique… cure d’amaigrissement garantie!

De l’extérieur, le spectacle laisse sans voix: la pénombre, les lumières des kiosques, la musique et la foule, le tout surplombé par un nuage de vapeur émanant des masquelours, offre un tableau des plus surréalistes!

Aprés un dernier tour en chapelle, vient l’heure, soit de rentrer chez soi, soit de partir au bal pour les plus téméraires. Mais attention, il faut garder des forces pour Citadelle et Rosendael!

 

Bande de la citadelle

 

Seconde étape des trois joyeuses (Dunkerque – Citadelle – Rosendael), ce lundi est bien souvent considéré comme un jour quasi férié à Dunkerque. Cette étape nous amène sur la rive opposée du canal, afin de faire la fête du coté du port…

Le même schéma se reproduit: bande, chapelle, rigodon, le tout dans le cadre exceptionnel du vieux port, sans oublier le passage par la rue Cô-Pinard 2, en hommage au célèbre tambour Major Jean Minne, portant ce surnom.

Rue Co-PinardII

Bande de Rosendael

Toutes les bonnes choses ont une fin, voilà le jour du Mardi-gras et le jour de la bande de Rosendael. Une dernière fois avant la prochaine bande le samedi suivant, et en attendant la merveilleuse bande de Malo, profitons une dernière fois des chapelles, de la bande et du rigodon avant de faire diète durant les trois prochains jours!