L’hôtel de ville de Billy Montigny, aux allures de petit château, se situe au coeur de cette ville minière, tristement célèbre en raison de la catastrophe de 1906, la catastrophe de Courrières ayant fait plus de 1000 morts dans les mines de charbon.
Le « parcours des rescapés », long d’un kilomètre et jalonné par 21 bornes, commémore cet accident.
A voir également à Billy Montigny: la fosse 10-20, fermée en 1954 mais ayant conservé l’intégralité de ses bâtiments.
Hôtel de ville de Billy Montigny
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Comme bon nombre de communes du nord de la France, notamment de l’Avesnois et de l’Artois, Billy Montigny possède son kiosque à musique. Un monument communal consacré aux festivités, datant probablement du début du XXème siècle.
Kiosque de Billy-Montigny
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La première église de Billy Montigny fut érigée durant le IXème et Xème siècle, à l’époque carolingienne, a priori sur des vestiges d’un temple ou de pierres druidiques, selon le résultat des fouilles menées au début du XIXème siècle.
Puis, une seconde église sera construite au XIVème siècle avant d’être remplacée en 1780. Cette dernière, endommagée par un affaissement minier, fut reconstruite en 1904… Fin de l’histoire? Non! Cette église sera détruite par les bombardements de la première guerre mondiale. L’actuelle église date de 1924.
L’église de Billy-Montigny s’élève rue Jean Jaures, près du kiosque à musique.
Horloge du clocher de l’église de Billy-Montigny
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Suite à la première guerre mondiale, la ville d’Avion dut se reconstruire. La commune ne possédant pas de jardin public, le maire de l’époque, Pierre Duvieuxbourg, racheta à la Compagnie des Mines de Lens, un terrain afin d’y aménager un vrai jardin public. On installa également un kiosque octogonal en 1925.
Le jardin public fut ravagé par les bombardements du 20 au 21 avril 1944, toutefois, le kiosque fut épargné.
Kiosque d’Avion
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L’hôtel de ville d’Ablain Saint-Nazaire fait face à la nouvelle église, reconstruite suite aux dégâts causés par la première guerre mondiale. Ablain-Saint-Nazaire constitue une destination touristique phare de l’Artois, en raison de son patrimoine de mémoire.
Hôtel de ville d’Ablain-Saint-Nazaire.
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Durant la première guerre mondiale, l’église d’Ablain Saint-Nazaire fut détruite par les bombardements. Il fut ainsi question de la reconstruire, avant que les Monuments Historiques ne décident de laisser les vestiges ainsi, en guise de monument de commémoration. La ville reçut ainsi l’aide de l’état permettant d’édifier une nouvelle église, d’influence gothique. Celle-ci sera inaugurée en 1932.
L’église d’Ablain-Saint-Nazaire
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La chapelle Beaudelle de la place du rivage d’Aire-sur-la-Lys
Jean Baptiste Beaudelle, riche propriétaire airois, légua durant la seconde moitié du XIXème siècle à la ville l’ancien couvent des Conceptionnistes qu’il possédait, dans le but d’en faire un hospice pour les vieillards indigents. Il souhaitait, en guise de condition sine qua non, que l’établissement porta la mention « Maison Beaudelle – asile au malheur ». Après quelques travaux de réhabilitation, la chapelle fut édifiée en 1869 sur les plans de l’architecte Louis Mayeur.
De l’hospice, seule la petite chapelle gothique subsiste aujourd’hui. Celle-ci est inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 2003.
La chapelle au bord de la Lys
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Histoire du collège Sainte-Marie à Aire-sur-la-Lys, un vieux collège intimement lié à l’histoire des jésuites
Le collège Sainte-Marie d’Aire-sur-la-Lys est un très ancien collège, dont les bâtiments sont classés : en effet, en 2014, le collège d’Aire a fêté ses quatre siècles d’existence !
L’histoire du collège débuta en XVIIème siècle à l’initiative des échevins, qui confièrent la direction de l’établissement à la compagnie de Jésus
Une fois la construction achevée en 1639, les jésuites entreprirent la construction de l’église Saint-Jacques. Malgré une déclaration royale ordonnant la fermeture des maisons de la Compagnie de Jésus, un siècle plus tard, le 2 août 1761, la commune prit toutes les dispositions pour conserver ce collège.
Blason sur la façade de l’école Sainte-Marie à AireLe collège Sainte Marie d’Aire-sur-la-Lys
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Initialement église du chapitre de Saint-Pierre d’Aire, elle devint en 1802 église paroissiale d’Aire-sur-la-Lys. L’édifice religieux fut bâti sur les vestiges d’une église romane du XIIème siècle, devenue vétuste au XVème.
Les travaux s’achevèrent en 1624, mais la tour s’écroula peu de temps après… La reconstruction de celle-ci s’achèvera dix ans plus tard.
Peu après, les guerres successives, telles que le siège de 1710 précédant la signature du traité d’Utrecht ou la seconde guerre mondiale, firent d’importants dégâts. A chaque fois, les travaux de réhabilitation ont toujours respecté le plan d’origine.
L’église Saint-Pierre présente une taille colossale, avec ses 40 mètres de large, ses 105 mètres de longueur totale et sa tour surplombant la ville du haut de ses 65 mètres ! Faute d’évéché à Aire-sur-la-Lys, cet édifice aux proportions de cathédrale ne peut revendiquer que le titre de collégiale.
La collégiale contient en son sein de superbes éléments de mobiliers ainsi que des trésors d’art sacré, tels que la statue Notre-Dame Panetière, et le buffet d’orgue datant de 1633 et provenant de l’abbaye de Clairmarais.
La collégiale d’Aire
Aire-sur-la-Lys – Le buffet d’orgue de la collégiale
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Le démantèlement des fortifications d’Aire-sur-la-Lys furent entrepris en 1893.
Le Maire de l’époque, André Faucquette, aurait prononcé en ces circonstances :
« Pour moi, ce ne sera pas sans la plus vive satisfaction que je verrai donner le premier coup de pioche qui nous délivrera de nos vilaines fortifications et que je saluerai le départ de ces braves gardes du Génie qui avaient la triste mission de nous embêter quand nous frappions un malheureux piquet dans nos jardins. »
Il faut dire que la commune d’Aire comprenait autrefois un système défensif occupant plus de 100 hectares. En effet, la ville était alors séparée de la campagne par une triple enceinte de murailles coupée de trois fossés et par une zone où toute construction était interdite. Il fallait alors laisser la ville respirer, permettre son agrandissement, en faisant fi de la perte certaine de cachet.
Quelques éléments rappelant les fortifications demeurent çà et là, comme ce vestige trônant à l’intersection du boulevard de la manutention et la rue de l’Arsenal, la porte de Saint-Omer et la Porte d’Arras, déplacées sur le bord du stade de la ville ainsi que quelques forts, sans oublier la porte de la Lys.
