Written by Randonnées et balades autour de Saint-Omer: 1000 choses à voir!
Découvrez Saint-Omer, la vieille ville audomaroise, ses casernes, l’hôtel de ville de Saint-Omer et la chapelle des jésuites, l’hôtel Sandelin, mais également les alentours: le pays de Lumbres, le marais audomarois, la maison du papier d’Esquerdes, l’Abbaye Saint-Paul de Wisques… Saint-Omer est une destination touristique inévitable du Pas-de-Calais (Région Nord-Pas-de-Calais-Picardie, région des Hauts-de-France) en raison de son marais, de ses ruelles historiques et de ses monuments, mais également eu égard à l’ensemble des activités touristiques, loisirs et musées foisonnant dans l’audomarois.
En cette période estivale, certains souhaitent mettre le cap vers de nouveaux horizons alors que d’autres décident de rester dans l’audomarois… Qui pourrait donner tort à ces derniers? Si notre territoire attire bon nombre de touristes, ce n’est pas pour rien! En effet, il y a trente-six choses à faire et autant de lieux à visiter, garantissant un dépaysement total !
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L’histoire de l’audomarois s’est construite autour d’un élément central, l’eau, apportée en abondance par ce fleuve si connu des cruciverbistes, l’Aa ! Cette ressource permit notamment de développer l’activité papetière. A ce propos, la Maison du papier d’Esquerdes, construite sur les ruines d’un ancien moulin à eau, propose à chacun de découvrir l’histoire du papier et, aux plus jeunes, de s’improviser papetier !
L’Aa, le marais audomarois et la réserve du Romelaere
Le « premier fleuve de France » facilite également la culture du chou-fleur et autres légumes en irriguant notre marais, bijou environnemental qui n’est plus à présenter… Sublime en toute saison et à toute heure du jour, il se découvre à pied, à vélo, en solex, mais également au fil de l’eau, en bacôve! Le marais cultivé présente un certain caractère pittoresque, tandis que le Romelaere est propice à la découverte de la faune et de la flore. Aux abords de cette réserve naturelle, il vous est également possible de visiter le village de Clairmarais, avec ses fermes traditionnelles, les ruines de l’abbaye cistercienne et sa forêt domaniale. S’il vous reste des forces, divers chemins balisés s’offrent à vous près de la grange nature, tels que le sentier de Booneghem, proposant une balade entre Flandre et Marais. Un autre circuit à découvrir au plus vite, le sentier du Landsberg, reliant Tilques à Serques : au-delà du « pont de la guillotine », le marais-villégiature vous ouvre ses portes… Un lieu invitant à la flânerie, où les promeneurs rencontrent les estivants et les pêcheurs à la ligne !
Le pays de Lumbres, randonnées dans la vallée de l’Aa et chemin de fer touristique
Autre suggestion : une petite randonnée pédestre ou cycliste du coté de Lumbres ou un tour en train à vapeur sur l’ancienne ligne de chemin de fer reliant Lumbres à Arques, pour découvrir la beauté de la vallée de l’Aa! Vous apprécierez également dans ce secteur la réserve naturelle de la grotte et des pelouses d’Acquin-Westbécourt ainsi que les coteaux calcaires de Wavrans-sur-l’Aa, présentant un relief inhabituel pour notre région ainsi qu’un panorama à couper le souffle.
Longuenesse et Wisques
Se balader dans les environs, c’est aussi l’occasion d’admirer les vestiges de notre histoire. Vous rencontrerez tantôt un moulin, tantôt une ancienne chapelle ou encore, un château… Si votre excursion vous mène aux alentours de Longuenesse, ne manquez pas de passer par l’Abbaye Saint-Paul de Wisques bâtie à l’emplacement d’un château construit peu après la guerre de cent-ans. Les quatre tours ainsi que le donjon y sont restés intacts !
Et oui, même si l’herbe peut sembler plus verte ailleurs, il n’en demeure pas moins qu’ici aussi on peut s’écrier WOUAH!
Auteur: Jérémie FLANDRIN
Article paru dans le magazine Audomarwouah de juillet – août 2015