Un théâtre à l’italienne fastueux caché dans l’hôtel de ville de Saint-Omer
Qui pourrait deviner la présence d’un somptueux théâtre à l’italienne dans l’enceinte austère de l’hôtel de ville de Saint-Omer, de style néoclassique ?
Inspiré des théâtres vénitiens du XVIIème siècle, cette salle de spectacles, toute en dorures, fut construit par l’architecte Pierre Bernard Lefranc au sein de la partie supérieure de l’hôtel de ville, lui-même inspiré de la villa Rotonda. L’architecte conçut également les plans de ce bâtiment qui vint remplacer l’ancienne halle échevinale sur la Grand-Place.
Notons que ce monument de la commune fit l’objet de bien des débats quant à sa forme, sa taille et son utilisation. Bien des projets ont été refusés, car trop ambitieux pour une petite ville de 15 000 habitants. Il fut en effet question, au tout départ d’un bâtiment immense, accueillant l’ensemble des services municipaux, une salle de spectacle, la bibliothèque, un musée, des magasins… Le conseil des bâtiments posa son véto et le projet fut revu à la baisse. La taille du bâtiment se vit réduite considérablement et le beffroi devant surplomber la Grand Place devint un petit clocheton. Cette forme atypique lui valut son surnom : le moulin à café.
Scène du théâtre « Le Moulin à Café » à Saint-Omer
Toutefois, ce projet n’en demeurait pas moins ambitieux et l’idée de la salle de spectacles fut retenue.
Un théâtre unique
Le théâtre à l’italienne de Saint-Omer présente des caractéristiques techniques particulières, telles qu’une machinerie cachée permettant de mouvoir des décors mobiles (conservée en parfait état !), un parterre pour les spectateurs issus des classes populaires et des balcons pour les spectateurs aisés, une scène au plancher incliné. C’est ainsi que cette petite salle d’aspect cylindrique, que d’aucuns compareraient à une grosse « bonbonnière » en raison de sa forme et de ses décorations, présente en totalité plus de 300 places. Une performance pour un si petit théâtre !
L’ensemble est richement décoré : le plafond comporte un superbe lustre rétractable, ici et là nous trouvons des sculptures, des peintures en trompe l’œil, le tout baigné dans des couleurs chatoyantes tirant sur le rouge et or.
Plafond du théâtre à l’italienne de St Omer
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Fermeture précoce, réouverture prochaine
Le théâtre de Saint-Omer fut inauguré le 18 octobre 1840 et ses planches combleront bien des troupes ambulantes. Il sera fermé au public pour des raisons de sécurité en 1973. Plus de 40 ans plus tard, la municipalité décida de le restaurer complètement. C’est ainsi que ce joyau sera de nouveau ouvert au public en 2018.
Les spectateurs pourront ainsi profiter de spectacles de qualité dans un cadre exceptionnel et unique : ce type de théâtre n’était courant uniquement que dans les grandes villes et bon nombre ont aujourd’hui disparu.
Après de nombreuses propositions, trois noms furent soumis au vote des audomarois: les trois abeilles (en raison du motif présent sur les tapisseries), le Mathurin (nom de l’ancien jacquemart de la porte du Haut-Pont et « Le Moulin à café ». C’est le troisième choix qui remporta la majorité des suffrages. La raison de ce nom ? Il s’agit du sobriquet choisi par les audomarois au 19ème siècle pour qualifier l’hôtel de ville de Saint-Omer, du fait de sa forme. Ce surnom survécut au temps et demeura ancré dans la culture commune. Il est désormais inscrit dans la postérité.
Dans la vieille ville de Saint-Omer (62, Pas-de-Calais, Hauts de France), l’enclos Notre Dame entourant la cathédrale dévoile une petite rue nommée « rue de l’échelle ». Les termes passage ou flégard seraient plus adaptés pour qualifier cette petite ruelle pavée piétonne reliant la cathédrale au boulevard Vauban.
Rue ancienne au charme certain, la rue de l’échelle comporte un porche à son extrémité, la porte de l’enclos surmontée d’un arc en pierre.
Rue de l’échelle à Saint-Omer
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L’église Saint-Pierre-aux-liens est une ancienne église catholique située à Quelmes, non loin de Saint-Omer, dans le Pas-de-Calais (région des Hauts de France). La partie la plus ancienne de l’église fut édifiée en 1040 et ce fut le moine de l’abbaye Saint Bertin qui la dédia à St Pierre. Le clocher avec sa flèche en pierre date du XVIIIe siècle.
L’église de Quelmes
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Le faubourg de Lyzel s’étale de la rue de la poissonnerie au pont de la route de Clairmarais. Petit quartier de Saint-Omer ayant prospéré « hors les murs », dans le marais audomarois au pied des fortifications, il regroupait principalement les maraîchers à l’instar du faubourg du Haut-Pont.
Jadis totalement ceinturé d’eau par deux bras de l’Aa, Lyzel (du nom Isle, l’île) est une curiosité locale avec ses petites maisons traditionnelles, ses granges et longères s’étalant au bord de l’eau… Ce paysage pittoresque, propice à la photographie, est bien souvent surnommée la « Petite Venise du Nord ».
Le faubourg de Lyzel devrait être au même titre que le Haut-Pont et le Doulac, des secteurs protégés afin de sauvegarder ces habitats ruraux et cette ambiance particulière.
A voir dans le Faubourg de Lyzel : L’atelier des Faiseurs de Bateaux proposant de découvrir en bateau le marais audomarois et de visiter le dernier atelier de fabrication d’embarcations traditionnelles. Découvrez le site des Faiseurs de Bateaux ici.
Le faubourg de Lyzel sous la neige
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La Grand Place de Saint-Omer, située au coeur de la cité, est le lieu historique où se déroule depuis le Moyen-Age les marchés. Ce marché a toujours lieu tous les samedis matins.
La Grand Place est surplombée par l’hôtel de ville de style néoclassique dissimulant le théâtre à l’italienne « Le Moulin à Café ».
Large rectangle propice aux rassemblements, la Grand Place de Saint-Omer est ceinturée de nombreuses façades pittoresques et diverses témoignant de l’histoire de Saint-Omer, dont l’ancien bailliage et la maison de la Scelle.
Centre névralgique de la ville, la Grand Place comporte plusieurs bons restaurants et bars et se fait la scène de nombreuses animations inscrites sur le calendrier annuel de la ville : fête de la bière, fête des géants, festival de théâtre, village de Noel…
La Grand Place de Saint-Omer est liée à quelques rues notables de la cité : la rue de Dunkerque,axe commerçant historique, la rue des clouteries et la rue Louis Martel, la petite place Pierre Bonhomme, la rue du Huitième de ligne…
La cathédrale Notre Dame des miracles, joyaux de l’art gothique, se situe à quelques encablures de cette place.
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Le kiosque à musique de Saint-Omer se situe au cœur du jardin public. Ce kiosque rustique à concerts est conçu avec une couverture en fonte posée sur un socle octogonal de pierres. Il fut construit en 1896 et était autrefois situé sur la place Sainte Marguerite, actuellement place Alexandre Ribot (face à la Poste).
Kiosque de Saint-Omer
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Ce puits-fontaine, datant du XVIII ème siècle, se situe dans le lieu-dit de la Basse Boulogne dans le village de Houlle, près de Saint-Omer dans le Pas-de-Calais. Ce puits est la représentation exacte d’une flèche d’église ornée de crochets. Il était auparavant la propriété de l’abbaye Saint-Bertin, d’où la dédicace à ce saint. Situé sur une propriété privée, ce monument est protégé par arrêté du 29 août 1984.
Le puits St Bertin à Houlle
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Ce moulin se situe non loin de la rocade et sur la route reliant Saint-Martin-au-Laert à Tatinghem, deux communes ayant fusionné en 2016 pour former « Saint-Martin-lez-Tatinghem ».
Les origines de ce moulin sont floues : on sait toutefois qu’un certain Monsieur Spéneux en fit l’acquisition à la révolution, tout comme le moulin de Saint-Bertin à Saint-Omer.
Une pierre en craie blanche située à l’intérieur du moulin indique :
J.-F. SPENEUX, M.-C. HERICOUR –
CES MOULEN FE L’AN MEIL 1801
Ce bâtiment de 18,5 mètres de haut (toiture comprise) fut restauré par l’ARAM (Association Régionale des Amis des Moulins) entre 1979 et 1983. En 2001, le moulin de St Martin au Laert sera classé Monument Historique.
Source: www.ville-saintmartinaulaert.fr
Moulin de Saint-Martin-lez-Tatinghem
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Le moulin Snick est un très ancien moulin de Blendecques, commune située près de Saint-Omer dans le Pas-de-Calais (Région des Hauts de France). En effet, on attestait déjà la présence d’un moulin à cet emplacement au 9ème siècle! Appartenant à l’abbaye de Saint-Bertin, le moulin à eau sera vendu comme bien national après la révolution. Il ne cessera d’être modifié depuis.
En 1989, une association entreprit sa restauration avec l’Aide de l’ARAM, l’Association Régionale des Amis des Moulins. La roue présente un diamètre de 6,50 m. Depuis 1991, les lieux accueillent un restaurant traditionnel « Au moulin Snick ».
Source: ARAM
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