Tiens, il fait beau ! Si on allait à la plage de Dunkerque ? Sauf qu’à Dunkerque même, il n’y a pas de plage. Pour faire bronzette quand on est de passage dans la cité de Jean Bart, les autochtones vous diront que pour profiter de la mer, il faut aller à Malo. La plage de Malo-les-Bains, plus précisément. Mais pas de panique, vous n’avez pas très loin à aller !
En réalité, Malo-les-Bains, autrefois commune autonome, constitue depuis 1970 un quartier de Dunkerque. Pour vous y rendre, il suffit de quitter le vieux port et la citadelle et de mettre le cap à l’Est sur 1 petit kilomètre. Et vous y êtes !
A vous le sable fin, la mer à perte de vue, la belle digue foisonnant de restaurants et de commerces, les dunes, les villas Belle-Epoque de bord de mer… Un spot de choix pour les vacances. Plus grande plage de la Côte d’Opale côté Flandre française, ce n’est pas pour rien que l’on surnomme la plage de Malo-les-Bains la « reine des plages ». Celle-ci est par ailleurs classée depuis 1989 « Station balnéaire et Touristique »
Sans plus tarder, abordons l’histoire de Malo-les-Bains (Malo-aan-Zee en flamand), les choses à voir et à faire autour de cette plage de Dunkerque, ainsi que les coutumes du coin !
Pour les personnes cherchant des plages plus tranquilles à proximité durant l’été, rendez-vous sur la plage de Leffrinckoucke ou la plage de Zuydcoote. Ce n’est pas loin, et c’est top. Ne me remerciez pas ! 😊
La plage de Malo-les-Bains et sa digue
Malo-les-Bains, quartier de Dunkerque, bénéficie d’une belle plage de sable fin longue de plusieurs kilomètres. Elle est encadrée par Dunkerque et son port, ainsi que par la plage de Leffrinckoucke et ses dunes.
Si vous êtes de passage dans la région des dunes de Flandres, surtout l’été, cette plage de Dunkerque constitue un lieu incontournable. Car ce quartier balnéaire fourmille d’activités et est très animé !
La digue, notamment, offre une belle balade à pieds ou à vélo de plusieurs kilomètres. Cette promenade vous mène même directement à Leffrinckoucke. En chemin, outre la mer, vous y trouverez des boutiques, de nombreux bars et restaurants, mais aussi le Kursaal (salle de spectacles, de bals et de concerts). Derrière le Kursaal se trouvent la fameuse patinoire de Dunkerque ainsi que le Casino de Dunkerque.
Outre les animations et les activités, on apprécie la présence des villas Malouines le long de la mer. Des dizaines de villas Belle-Epoque, style Bord de mer, ne manquant pas de fantaisie. Certaines datant de la fin du XIXème siècle sont même classées ! Et si vous êtes amateurs d’architecture particulière, rendez-vous dans le « quartier excentric » de Dunkerque avec ses villas Art Deco.
Côté plage, les estivants côtoient les promeneurs et les pratiquants de cerf-volant, de kite-surf et de char à voile. La belle mer du Nord et le sable fin sont propices à la farniente. Les petites cabines de plage donnent par ailleurs un petit côté Années folles pour notre plus grand plaisir !
Gros plus : la plage centrale est surveillée l’été.
Les restaurants de Malo-les Bains et les spécialités
Le long de la plage de Dunkerque (Malo-les-Bains), retrouvez sur une étendue de plusieurs kilomètres un certain nombre de restos et d’estaminets. Chacun de ces établissements est bien sûr doté de belles terrasses ensoleillées face mer !
Les spécialités y sont nombreuses. A Malo-les-Bains, on va au restaurant ou au bar pour déguster des :
- Bonnes bières du Nord (avec modération)
- Spécialités de fruits de mer,
- Poissons frais,
- Moules-frites,
- Spécialités de brasseries
- Glaces
- Couques suisses (pâtisserie – spécialité dunkerquoise),
- Gaufres du Nord
- …
En haute saison, n’hésitez pas à réserver votre place au préalable. Il n’y en aura pas pour tout le monde !
La plage de Dunkerque à vélo
La plage de Dunkerque et, plus précisément la digue de Malo-les-Bains, est propice à la pratique du vélo. En effet, celle-ci est dotée d’une belle piste cyclable et est interdite aux voitures en Haute saison.
Cela fait de Malo-les-Bains un front de mer ultra tranquille pour les balades pédestres et cyclistes. Mais attention aux pratiquants de vélos : tout le monde se côtoie ici et chacun est là pour flâner. On roule donc au pas et dans le respect d’autrui !
Pour garer son vélo afin de rejoindre le sable, les cyclistes trouveront plusieurs parkings à vélos gratuits. En pleine saison (juillet/août) le parc à cycles de la rue Foch est non seulement gratuit, mais aussi surveillé en journée. Un autre parking à vélos, cette fois-ci non surveillé, est également à disposition des cyclistes place du Centenaire.
Vous rendre de Dunkerque à la plage de Malo
Si vous êtes à pied à Dunkerque, la plage de Malo-les-Bains n’est pas très loin. Disons 1 à 1,5 kilomètres du centre. Il faut donc marcher un peu. Si vous le souhaitez, vous pouvez attendre un bus sur la ligne C3. Celui-ci vous déposera au Casino, à quelques encablures de la mer.
En voiture, mettez sur votre GPS l’adresse de la plage de Malo-les Bains : digue de Mer 59240 Dunkerque. Attention toutefois. Comme dit précédemment, la digue est piétonne l’été. Il sera nécessaire de se garer un peu plus loin.
Les activités sur la plage de Malo-les-Bains et aux alentours
La plage de Dunkerque et ses alentours ne manquent pas d’activités. Vous y trouverez notamment des jeux de plage en vente ou en location, des aires de jeux, des trampolines… La station balnéaire vous propose également de louer des vélos et des rosalies (voitures de plage à pédales).
On peut y pratiquer aussi le longe-côte, le kite surf ainsi que le char à voile.
Si vous êtes plutôt randonnées, le littoral de Dunkerque vaut le coup d’œil. Faites un tour à l’Office de Tourisme de Dunkerque (dans la tour Saint-Eloi) et n’hésitez pas à demander un plan touristique et un guide de randos. Car outre la plage de Dunkerque, ce secteur de la Côte d’Opale est peuplé de dunes propices à la balade nature.
Dunkerque offre également son lot de musées et de lieux sympas à visiter. Mention spéciale pour le musée portuaire à la citadelle. Pour les amateurs du genre, le FRAC (Fonds Régional d’Art Contemporain) présente de fabuleuses collections !
Manifestations culturelles et festivités autour de la plage de Malo-les-Bains
Malo-les Bains est riche de festivités et d’événements en tout genre. On retiendra notamment celui de la « Bande de Malo ». Une étape importante du carnaval dunkerquois se déroulant le dimanche suivant le mardi gras… Et du célèbre carnaval de Dunkerque et ses trois joyeuses.
Pour les carnavaleux, ce rendez-vous est incontournable ! On apprécie notamment ce chahut carnavalesque organisé sur la digue. Durant ce dimanche, la plage est animée, chaque terrasse se transforme en discothèque… Une ambiance particulière ! Cette joyeuse débandade se clôture par le rigodon autour du kiosque à musique de la place Turenne. Les plus fêtards mettent ensuite le cap vers le Kursaal où se déroule le bal de la violette (du nom du géant de Malo-les-Bains, Violette la baigneuse).
Le marché de Malo-les-Bains (Dunkerque)
En vacances dans une résidence, un étape hôtel, un B’n B ou un gîte, rien de tel que de cuisiner local. De préférence frais et de saison.
Pour vous fournir en poisson ou en légumes, rendez-vous au marché de Malo. Vous y rencontrerez des pêcheurs, des poissonniers, des producteurs locaux et des maraîchers de Rosendael.
Ce marché se tient tous les mardis matin sur la place Turenne.
Histoire de Malo-les-Bains
L’histoire proprement dite de Malo-les-Bains débute le 21 juillet 1891. Ce jour fut marqué par le fractionnement de la commune de Rosendael. Une partie de plus de 300 hectares, en front de mer du littoral Dunkerquois, devint une commune autonome et sera nommée Malo-les-Bains en honneur de Gaspard Malo. Ce dunkerquois né en 1804 à Dunkerque fut le fils de Guillaume Malo, corsaire pour l’Empire. Gaspard Malo aura eu une vie mouvementée en exerçant plusieurs métiers, comme capitaine au long cours, constructeur de navires et armateur. Il sera aussi brièvement député entre 1848 et 1849.
Surtout, il devint propriétaire de plus de 600 hectares du littoral dunkerquois dès 1858. Il s’emploiera à les exploiter à des fins d’agriculture avant de les transformer en terrains à bâtir à l’emplacement de Malo-les-Bains. Il décédera en 1884, soit 7 années avant la création de la station balnéaire où l’on fit élever son buste. On retrouve ainsi au travers de l’histoire de Malo des similitudes avec la création du Touquet et de Stella-Plage.
Durant la Grande Guerre, Malo-les-Bains a accueilli des troupes en stationnement en 1918, alors qu’elle dépendait du commandement d’étapes de Coudekerque-Branche.
Mais l’épisode le plus marquant de l’histoire de Malo-les-Bains et sa plage est très certainement la seconde guerre mondiale et l’opération Dynamo de 1940. C’est principalement sur la digue et la jetée de Malo-les-Bains que fut organisé en urgence le grand rapatriement des troupes vers l’Angleterre. Dunkirk, le film de Christopher Nolan, met admirablement en lumière cet évènement. La plage de Dunkerque fut en 2016 entièrement transformée et décorée pour l’occasion.
Aujourd’hui encore, nous retrouvons sur le littoral aux alentours des épaves de bateaux témoignant de cet épisode à la fois héroïque et tragique de la Seconde Guerre mondiale.
Enfin, le 1er mai 1970, Malo-les-Bains est officiellement rattachée à Dunkerque et devient l’un de ses quartiers.
Aujourd’hui, il s’agit de la plus importante station balnéaire du département du Nord (59).
Pour en savoir plus sur la plage de Dunkerque, consultez le site de l’Office de tourisme